游戲中的經(jīng)濟(jì)學(xué)

4月27日，吉他星系被一支艦隊摧毀。這支艦隊朝著任何試圖穿越該星系的物體開火。吉他星系是礦石等原材料的重要貿(mào)易區(qū)，但在這一天，所有交通都被迫中止。這里描述的不是一部科幻電影的開場，而是游戲《星戰(zhàn)前夜》中玩家的活動。在這款游戲中，玩家能夠采礦、制造物品、交易，甚至當(dāng)海盜進(jìn)行搶劫。

出品這款游戲的冰島CCP公司允許出現(xiàn)這樣的破壞活動。[在廣洲注冊香港公司服務(wù)]該公司首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃約爾•葛德曼松解釋道：“這些活動實際上在驅(qū)動著《星戰(zhàn)前夜》的經(jīng)濟(jì)引擎，因為所有艦船都必須用收集的資源來建造。在《星戰(zhàn)前夜》中，戰(zhàn)爭就是消耗。”

葛德曼松曾任冰島阿克雷里大學(xué)商業(yè)及科學(xué)系主任。他是最早受聘于游戲公司的經(jīng)濟(jì)學(xué)家之一，這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家把他們在現(xiàn)實世界的專業(yè)知識應(yīng)用到視頻游戲中，因為游戲公司認(rèn)識到，游戲中的交易體系就好像是微型經(jīng)濟(jì)體在運(yùn)行一樣。

葛德曼松之所以對《星戰(zhàn)前夜》感興趣，是因為他在尋找一種能夠檢驗經(jīng)濟(jì)理論的環(huán)境。他說：“我認(rèn)為這十分有意思，如果這些游戲的規(guī)模能夠發(fā)展到他們所期望的那么龐大，對實驗經(jīng)濟(jì)學(xué)家來說就會成為一個非常有意思的工具。”

他把自己在這個虛擬世界中掌管的研究與統(tǒng)計部比作一家央行。該部門監(jiān)測游戲中的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，報告并預(yù)測長期趨勢。他表示，研究與統(tǒng)計部的目標(biāo)是弄清游戲體系中是否存在失靈的東西，努力“保證整個體系處于均衡狀態(tài)”。

“我們監(jiān)測‘用戶生產(chǎn)總值’，就像現(xiàn)實世界的國內(nèi)生產(chǎn)總值一樣，還有貨幣供給和通貨膨脹。”

亞尼斯•瓦魯法基斯在美國游戲公司Valve擔(dān)任著類似職務(wù)，他曾是希臘前總理喬治•帕潘德里歐的顧問，在金融危機(jī)期間他的意見很吃香。他原本的頭銜是“常駐經(jīng)濟(jì)學(xué)家”，具體職責(zé)是把他在歐元區(qū)內(nèi)部問題方面的專業(yè)知識，用于解決Valve公司虛擬經(jīng)濟(jì)中存在的類似問題。瓦魯法基斯表示：“假設(shè)你允許游戲中一個團(tuán)體的成員與其他團(tuán)體的成員、甚至不同的游戲之間交易資產(chǎn)。忽然之間，不同經(jīng)濟(jì)體之間出現(xiàn)了匯率，也隨之出現(xiàn)了某種形式的收支平衡。我們應(yīng)該采取歐元區(qū)的模式，消除不同經(jīng)濟(jì)體的匯率差異嗎？我們應(yīng)該擔(dān)心這種貨幣聯(lián)盟中演化出來的內(nèi)部不平衡嗎？”

當(dāng)Valve公司在其游戲平臺Steam上打造了一套交易平臺，允許玩家購買和交易游戲及資產(chǎn)時，就出現(xiàn)了匯率和貿(mào)易赤字問題。瓦魯法基斯教授指出：“歐元區(qū)突然變成了恰當(dāng)?shù)囊娮R來源，因為在其發(fā)展歷程中，它可悲地為成員國在經(jīng)常賬戶和資本賬戶方面日益嚴(yán)重的不平衡問題創(chuàng)造了環(huán)境。”他接著指出，Valve創(chuàng)始人蓋布•紐厄爾“認(rèn)為，如果Steam發(fā)展成視頻游戲社交經(jīng)濟(jì)體中的歐元區(qū)，那么Valve或許可以從歐元區(qū)身上吸取經(jīng)驗。”

瓦魯法基斯教授已不再擔(dān)任常駐經(jīng)濟(jì)學(xué)家，但他仍在與Valve合作開發(fā)一款預(yù)測游戲。這款游戲?qū)⒆層脩裟軌蜃プ∫曨l游戲行業(yè)的發(fā)展趨勢，預(yù)測哪款新游戲?qū)鬅帷Ｋ硎荆@將有機(jī)會“檢驗這樣的假設(shè)：在預(yù)測的準(zhǔn)確性方面，數(shù)千萬Steam用戶加起來，能夠賽過美聯(lián)儲、國際貨幣基金組織、經(jīng)合組織。”

試圖把虛擬經(jīng)濟(jì)和真實經(jīng)濟(jì)學(xué)研究聯(lián)系起來的不只是游戲公司。

印第安納大學(xué)電信學(xué)教授愛德華•卡斯特羅諾瓦把虛擬世界比作經(jīng)濟(jì)學(xué)家的“皮氏培養(yǎng)皿”。虛擬經(jīng)濟(jì)的規(guī)模——《星戰(zhàn)前夜》有45萬名玩家，Valve平臺Steam則為5000萬名用戶提供游戲——意味著會有大量數(shù)據(jù)產(chǎn)生。

瓦魯法基斯教授指出，虛擬經(jīng)濟(jì)中的數(shù)據(jù)有一點(diǎn)額外優(yōu)勢，它們往往比現(xiàn)實世界的經(jīng)濟(jì)統(tǒng)計數(shù)據(jù)更加翔實、全面。他指出：“在‘模擬’經(jīng)濟(jì)體中，價格記錄（我們用來估算通脹率）總是不完整的，并且會滯后幾周甚至幾個月。而在數(shù)字經(jīng)濟(jì)體中，我們對于達(dá)成的每一筆交易、價格及數(shù)量都擁有實時數(shù)據(jù)——經(jīng)濟(jì)學(xué)家夢想成真。”

卡斯特羅諾瓦教授認(rèn)為，虛擬經(jīng)濟(jì)與經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的聯(lián)系將日益深化。他指出：“一代人以后，將有很多教授管理著小型游戲，借以研究稅收政策、勞動力市場和國際貿(mào)易。例如行為經(jīng)濟(jì)學(xué)、聲譽(yù)效應(yīng)、人們克制滿足感的能力等。你將可以參照相關(guān)研究結(jié)果制定政策。”

倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院聯(lián)合創(chuàng)新實驗室的研究員維利•萊唐維塔表示，虛擬世界大致可與在網(wǎng)絡(luò)購物環(huán)境中研究消費(fèi)者的公司相提并論。區(qū)別在于，游戲中的“消費(fèi)者”實際上扮演著更加復(fù)雜的角色。他指出：“在游戲中你能觀察到在別處觀察不到的動態(tài)，而在iTunes或者更加簡單的在線商城中，消費(fèi)者只扮演一種角色。”

研究人們?nèi)绾问褂帽ｋU是普林斯頓大學(xué)博士生尤哈•托爾瓦寧使用《星戰(zhàn)前夜》數(shù)據(jù)的一個方式。游戲中的玩家可以為自己的太空飛船上保險，托爾瓦寧分析那些選擇不購買額外保險的玩家會遇到哪些情況。在針對現(xiàn)實生活中車輛保險的常規(guī)研究中，這種信息很難獲得。相比之下，在視頻游戲中，玩家有全面的行為記錄，在一定程度上能夠反映他們的風(fēng)險系數(shù)，而一家汽車保險公司在一個人第一次來買保險時，卻不一定知道這個人的風(fēng)險高低。

萊唐維塔表示，諸如此類的研究會揭示行為趨勢，可以應(yīng)用在現(xiàn)實生活中。“給太空飛船上保險和給汽車上保險存在相似之處。基本的理論都一樣。”

他更進(jìn)一步指出，[在杭州注冊香港公司服務(wù)]沒有必要再去區(qū)分現(xiàn)實和虛擬之間的界限。“一家公司里可能存在內(nèi)部經(jīng)濟(jì)、內(nèi)部就業(yè)市場和內(nèi)部資源市場。同理，這些游戲環(huán)境代表這些微型經(jīng)濟(jì)體系。所以我們能夠從游戲經(jīng)濟(jì)中獲取知識，了解人類行為的某些基本規(guī)律，我們可以用這些結(jié)果來考察其他經(jīng)濟(jì)中的情況。”

或者，正如卡斯特羅諾瓦所言：“人們扮演獸族或者精靈，并不意味著他們就不會做出理性經(jīng)濟(jì)決策。”