5萬億美元對15萬億美元，這是中國與美國經濟規模的差異。換一個評價體系則是另一種結果。美國研究機構世界大型企業聯合會（Conference Board）11月10日發表報告稱，用購買力平價（PPP）計算，到2012年，中國的經濟規模將超越美國。

這樣的結論，受到的多數是奚落和質疑。這主要源自PPP本身理論、方法及運用上的明顯缺陷。

不過，中國仍然準備認真對待這一統計評價方法。2011年，中國將參加聯合國第八輪國際比較項目（ICP）調查。這是中國首次全國范圍參加這一調查。借此，人們可以了解中國目前的國內生產總值（GDP），若轉換為按PPP衡量后的規模及國際排名。

ICP是一項全球性統計合作項目，主要目的是測算各種貨幣的購買力平價，以便用PPP作為轉換系數，將各國GDP轉換為用統一貨幣單位表示，從而比較和評價各國的實際經濟規模和結構。迄今為止，全球已經完成了七輪ICP統計活動。中國曾以11個城市部分參加了第七輪國際比較項目活動。

11月11日，中國ICP部際協調小組成立并召開第一次會議。次日，國家統計局召開ICP調查工作部署視頻會議，落實調查工作。

對于這個顯示各國相對地位的新視角，國家統計局特意說明，并不是用來替代原有的GDP核算。這顯示了一種謹慎的心理。

中國經濟：規模幾何？

上世紀，由于沒有合適的GDP指標，也沒有GDP基礎數據，中國計算PPP很困難。特別是，PPP計算依據是支出法GDP，不是生產法GDP，直到中國參加ICP，仍然面臨GDP核算短板。

2007年12月底，世界銀行公布，中國2005年的購買力平價為3.45，即1美元相當于3.45元人民幣，并公布根據購買力平價折算中國GDP為5.3萬億美元，位居世界第二。與此前世行的估算相比，中國的經濟規模“縮水”40％。

“縮水”的緣由，不是中國經濟發展出現了變化，而是因為世行此前沒有獲得中國較為詳實的資料，僅根據零散資料估算得出PPP，高估了中國經濟的規模。

目前，比較不同國家的GDP，主流做法仍然使用匯率法。如果采用匯率法，即2005年全年人民幣兌美元的平均匯率水平8.19，則當時中國GDP規模為2.2萬億美元，位居世界第四。

而匯率法的缺點也明顯：如官方匯率只反映國際貿易中可貿易品的價格關系和貨幣供求關系，而GDP則涵蓋了一個國家（或地區）的全部經濟活動，既包括可貿易品也包括不可貿易品。此外，官方匯率易受國家政策等非市場因素的影響而產生波動，缺乏連續性和可比性。

世行一份報告指出，匯率是最直接和客觀的方法，而且是比較經濟和財富規模最有效的尺度。但是，它往往會低估貧困地區的生活水平和經濟活動，因為貧窮國家的非貿易品價格相對要低很多。

ICP調查意義何在?

據國家統計局透露，本輪全球ICP調查，主要有三個目標：一是收集、編制和發布購買力平價數據，進行支出法GDP及其構成項目的比較，滿足國際社會分析研究和決策的需要；二是測算貧困PPP數據，為“千年發展目標”的減貧監測提供統計依據；三是通過開展ICP項目，提高發展中國家統計能力，特別是國民核算和價格統計能力，改善宏觀經濟數據的可比性。

ICP自1968年開始實施以來，參與國家和地區越來越多。按PPP測算各國GDP數據及其他統計結果，在世行、IMF及其他國際組織分析研究、決策、政策監測和評估中的應用呈不斷擴大趨勢。許多歐美國家甚至以PPP有關數據制定駐外人員的工薪及補貼標準。

近年來，因主要國家貨幣匯率波動頻繁，各國綜合實力比較中，用匯率換算失真問題越來越突出，ICP調查的重要性和必要性上升。

目前，中國參加第八輪ICP的整體工作框架已搭建，但是技術方案需要世行統一協調。

上述資深人士介紹說，每一種商品和服務, 世行都有具體操作方案。比如蝦，方案會規定身長、寬等，附有很詳細的說明。

世行的第七輪ICP調查方案，將全球劃分六大區，每個區選幾個國家，形成一個“圈”，該區其他國家通過這個“圈”與世界其他國家聯系起來。2011年，世界銀行仍劃分了六大區域，但是這次不在各區域選代表國，而是各區域國家都放到“圈”中，即每個國家都可以與其他179個國家比較。

盡管PPP本身存在缺陷，但是通過參加ICP調查，測算PPP，對中國核算GDP和CPI有很大幫助。上述資深人士指出，目前中國GDP支出法核算仍然粗糙，可以通過向西方發達國家學習，找到差距，為下一步改革專業統計打下基礎。

如支出法GDP中的居民消費，核算的標準做法是用住戶調查的人均消費支出乘以總人口。但是，目前住戶調查遺漏高收入者，使得人均消費偏低，從而核算出的GDP居民消費這塊偏低。

目前中國統計CPI的做法是，國家統計局制定總體方案，具體規格品由各省、市、自治區自行選定。由于采用指數方法，CPI匯總不會出現同質不可比，但是跨省比較，就缺乏同質可比性。

通過ICP調查，中國各省份采用同樣規格品，可以計算不同省之間的價格差異。這可為中國制定地區收入分配政策提供依據，比如，各省的貧困線怎么定。

PPP已被聯合國用作測算貧困線的依據。根據千年計劃，2015年各國的貧困率要下降一半。

聯合國針對發展中國家制定的貧困標準是每日每人消費1美元，如果按照2005年中國PPP計算，貧困標準線為每年1260美元，低于此即為貧困人口，然后再進一步計算貧困率。