據香港《文匯報》報道，近年全球受各種流感病毒威脅，包括H7N9及H5N1禽流感等。香港大學醫學院與美國國家衛生研究院在天花疫苗中，加入流感病毒基因，成功研發新型甲型流感疫苗，可對抗禽流感病毒H7N9及H5N1、季節性流感H3N2及H1N1，及高致病性H7N7。一旦爆發大型流感，可于短時間內大規模生產疫苗。在老鼠實驗中，新疫苗在8個月的保護力達80%至100%。
香港大學醫學院公共衛生學院昨日在國際學術期刊《美國科學院院報》上發表研究公布，其研究團隊與美國國家衛生研究院國家癌癥研究所的學者合作，[注冊美國商標]成功把現有的天花疫苗改良為“新型甲型流感疫苗”。新疫苗以老鼠做實驗，結果發現老鼠能抵抗多種甲型流感，包括目前在內地肆虐的H7N9禽流感、H5N1禽流感、人類季節性流感H3N2及H1N1，及高致病性的H7N7。
天花疫苗混流感基因增免疫力
有關研究自2009年展開，新疫苗是以天花疫苗中的“減毒牛痘病毒”為載體，并加入5種H5N1禽流感病毒的基因，并注入可加強免疫反應的人類細胞激素IL-15，令牛痘病毒變成禽流感病毒抗原蛋白。
帶領研究的公共衛生學院副教授潘烈文表示，以往研發甲型流感疫苗，均十分依賴會否產生病毒抗體。但新疫苗則可刺激識別甲型流感病毒的T淋巴細胞，從而產生免疫力，有助減輕致命病情及縮短患病的時間，及帶來更佳保護。
接種7天免疫 防H5N1 H7N9
潘烈文指，在老鼠實驗中，老鼠接種新疫苗后7天便產生免疫力。研究人員其后為老鼠注射高劑量流感病毒測試，結果分別被注射H5N1、H7N9、H3N2、H1N1的老鼠的存活率達100%；被注射H7N7病毒的老鼠的存活率亦有80%；而沒有接種新疫苗的所有對照組老鼠的死亡率均達100%。
潘烈文說，由于人類不知未來會流行甚么流感，[注冊美國公司的條件]而現有的季節性流感疫苗未能預防新型禽流感，如甲型禽流感H5及H7病毒，故迫切需要研發能增強各免疫系統元素，并可跨亞型病毒保護效果的廣效型甲型流感疫苗。“減毒牛痘病毒用作制造人類天花疫苗，至今已使用逾10億劑量，因此，當疫苗接種需求因流感大流行而激增時，新疫苗可利用現存的生產設備作大規模生產。”
下步測試猴子貂鼠
潘烈文稱，新疫苗確實可應付多少組群仍有待研究。研究小組下一步會在其他動物模型做測試，包括猴子及貂鼠，其后才可開展人類臨床實驗，新疫苗暫時面世無期。
