1月6日電 據香港《經濟日報》報道，人口老化難以逆轉，港府財政未來或入不敷支。有報道指香港擬仿外國，將盈余設“未來基金”為日后找數。惟儲錢之外，若不及早為養老福利開支“減磅”，則未來還是要愁。

　　從數據推算，人口老化的香港已在未來等著。人口結構改變，長者愈來愈多，年輕及工作人口減少，相反福利及醫療等開支卻愈滾愈大，日后會否出現“財困”之日？

　　有報道指，下月財政預算案將會提出節省開支的措施，以及擬成立“未來基金”，將每年部分盈余撥入作投資增值，作應付未來財政之用。

　　事實上，去年財政預算案已提到要應付人口老化和長遠公共開支飆升問題，當時港府消息已指，可能研究外國做法，如成立“未來基金”是否適合香港，年底前向香港財政司司長提交報告。

　　全球面臨人口老化，不少國家預見龐大開支擺在眼前，也會將今日的盈余儲起投資，助日后之用，如挪威政府1990年成立養老基金“Government Pension Fund Global”，注入石油產業所得利潤，投資環球股票及房地產等，[美國特拉華州公司]去年第三季基金總值逾7,600億美元(約5.9萬億港元)。挪威政府表明，當人口日益老化，基金將發揮支持政府財政作用。

　　澳洲政府亦于2006年動用180億澳元成立未來基金(Future Fund)，規定2020年后才可動用，以加強政府支付全民養老金的能力。澳洲政府持續將部分財政盈余投入基金，去年9月基金資產總值已滾存至917.1億澳元(約6,380億港元)。

　　相比起來，香港或許遲了幾步，但若今日還不趁財政有盈余時未雨綢繆，則日后的危機只會更大。

　　2013年香港65歲或以上的長者人口約98萬，推算至2041年將跳升逾倍至256萬人，屆時香港每3個人中，就有1人是長者，福利醫療支出必然上升，另一方面賺錢交稅的年輕人口卻減少，此消彼長。未來的困局，若今日不出手，留待彼時還可應付得來嗎？

　　儲錢為未來固然重要，香港毋須如歐美政府要背起一條全民養老的“長命數”，但也要節流，人口老化難以逆轉，惟可以拖慢，令財政上不致被暴升的開支急速拖垮。

　　拖延的方法包括推遲退休年齡，每名年長者可多幾年時間工作，小數怕長計，勞動力、稅收等變相賺多了，長者依賴福利的時間亦可延遲。歐美國家近年已相繼延遲退休年齡，連亞洲地區如日本、韓國及新加坡也如是。韓國去年通過法案，[美國特拉華州投資環境]2016年起退休年齡延長至60歲；新加坡更立法要雇主配合，前年實施法案規定雇員若達62歲退休年齡，雇主須盡量繼續聘用至65歲，否則要提供2至3個月薪金的就業輔助金。

　　香港沒有法定退休年齡，港府去年才開始就公務員退休年齡進行檢討，公務員一般55至60歲陸續退休，對私人企業有指標作用，港府也別再慢半拍了。

　　至于醫療開支，若老人家多，又多病多痛，還動輒入院，又豈會不是龐大數目？事實上，一早警覺人口老化危機的日本，便部署多年將擔子轉移，以免醫療系統被拖垮，如1982年的《老人保健法》，政府出資培訓10萬名家庭護理員，鼓勵老人在家護理；另于2000年又推護理保險，國民滿40歲便開始為自己日后老年后的護理服務投保。

　　新加坡則鼓勵由地區性的非盈利或其私人營運機構，承擔一般健康檢查服務，更加是世界上第一個為贍養父母立法的國家，又以組屋優惠作為鼓勵家庭照顧長者的手段。說到底，以上種種就是要由家庭及社會，與政府共同承擔養老的責任。

　　政府面對長遠的人口老化開支，應及早籌謀，急不容緩。老有所養，人人都想，香港一邊要維持低稅率，但另一方面若要政府全數埋單，也不實際，先問錢從何來？下一代可能要面對更困難的環境，如何為下一代留下穩健充裕的財力，才是我們對未來負責任的做法。