上市公司是指所發(fā)行的股票經(jīng)國務(wù)院或者國務(wù)院授權(quán)的證券管理部門批準(zhǔn)在證券交易所上市交易的股份有限公司。其具有以下三個特征：

1、上市公司必須是已向社會發(fā)行股票的股份有限公司。即以募集設(shè)立方式成立的股份有限公司，可以依照法律規(guī)定的條件，申請其股票在證券交易所內(nèi)進(jìn)行交易，成為上市公司。以發(fā)起設(shè)立方式成立的股份有限公司，在公司成立后，經(jīng)過批準(zhǔn)向社會公開發(fā)行股份后，又達(dá)到公司法規(guī)定的上市條件的，也可以依法申請為上市公司。

2、上市公司必須經(jīng)國務(wù)院或者國務(wù)院授權(quán)證券管理部門批準(zhǔn)。國務(wù)院可以直接批準(zhǔn)上市公司，也可以授權(quán)證券管理部門批準(zhǔn)。證券管理部門是指國務(wù)院對證券的發(fā)行、交易實施監(jiān)督管理的主管機關(guān)。

3、上市公司的股票必須在證券交易所開設(shè)交易場所公開競價交易。證券交易所是國家批準(zhǔn)設(shè)立的專為證券交易提供公開競價交易場所的事業(yè)法人。