絕對配額是指在一定時期內，對某些商品規定一個最高的進口數量或金額。一旦達到這個最高數額就不準進口。絕對配額又分為兩種形式。其一，采取“全球配額”，它適用于來自任何國家或地區的商品。主管當局按進口商申請先后或按過去某一時期的進口實績，批給一定的額度，直至總配額發放完畢為止；其二，采取“國別配額”，這是在總配額中按國別和地區分配配額。不同國家和地區如超過所規定的配額，就不準進口。 　　 關稅配額不絕對限制商品的進口總量，而是在一定時期內對一定數量的進口商品，給予低稅、減稅或免稅的待遇，對超過此配額的進口商品，則征收較高的關稅或附加稅和罰款。

　　我國現在還有數十種機電產品和一般商品實施進口配額管理。

　　出口配額可以分為“自動”出口配額（被動配額）和主動配額。其中“自動”出口配額是指出口國家或地區在進口國家的要求或壓力下，“自動”規定某一時期內（一般為3年）某些商品對該國出口的限制額。在限定的配額內自行控制出口，超過限額即不準出口。從實質上說，這是不得不實行的被動配額，故在“自動”兩字上加上引號。

　　主動配額是指出口國家或地區根據境外市場上的容量和其他一些情況而對部分出口商品實行的配額出口。

　　我國現在實行主動配額管理的商品，相當一部分是在國際市場的優勢出口商品或壟斷商品，盈利空間較大，且大多數涉及出口主導行業。實行被動配額管理的商品主要是紡織品。我國目前對54類68種343個商品編碼實行配額出口許可證管理。

　　配額管理的商品品種和數量將隨著客觀情況變化而有所調整，根據我國加入WTO的承諾，我國配額管理商品的種類和數量在加入世貿組織后將逐步縮減。